Distribución
Subespecies
y distribución:
H. h. himantopus: Francia y S de Iberia hasta el
África Sub-Sahariana y Madagascar y E y C de Asia y NC de China, India,
Indochina y Taiwan.
H. h. leuococephalus: Java y por el E hasta Nueva Guinea y
por el S hasta Australia y Nueva Zelanda; inverna al N hasta Filipinas, islas
mayores de la Sonda y Sulawesi.
H. h. knudseni: Islas de Hawai.
H. h. mexicanus: O y S de Estados Unidos a través de
América Central, Antillas y Bahamas hasta el SO de Perú, E de Ecuador y NE de
Brasil.
H. h. melanurus: N de Chile, EC de Perú a través de
Bolivia y Paraguay hasta el SE de Brasil y por el S hasta SC de Argentina.
La
población europea se estima en 33.000-55.000 parejas. En España es
principalmente estival y se la ve también durante los pasos prenupcial (febrero-mayo)
y postnupcial (julio-octubre). La población reproductora española se calcula en
14.000-15.500 parejas que se reparten por casi todas las comunidades autónomas,
especialmente en el delta del Ebro y las marismas del Guadalquivir, donde se
concentra más de la mitad de la población reproductora. También cría en
Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura, Madrid, La Rioja y Aragón.
En
Galicia su presencia es muy escasa. Se la puede ver en verano y también en los
pasos, a partir de marzo, y más raramente en invierno. En la Ría de Vigo he
tenido la oportunidad de observarla en el mes de marzo en la desembocadura del
Río Lagares. Existen también referencias
locales de su reproducción en tierras gallegas, en concreto en la ensenada de
la Insua y estuario del río Anllóns (Ponteceso) y en A Limia, así como posibles
intentos de anidar en la Ramallosa (Nigrán) y en Rouxique (Sanxenxo).
Hábitat
Humedales
poco profundos de las regiones templadas y tropicales. Sus hábitats de cría son
principalmente zonas de agua dulce, pantanos, riberas de lagos, cauces de ríos,
estanques de aguas, campos inundados, pero también salinas y marismas costeras.
Con frecuencia se la encuentra en lagos alcalinos y a veces en lagos de zonas
montañosas por encima de los 2000 m in Turquía y 2500 m en el C de Méjico, así
como entre los 2500-4200 m en Perú, Bolivia y NO de Argentina.
Identificación
35-40
cm; 166-205 g; longitud de los tarsos 10-12,5 cm en los machos, más cortos en
las hembras. Limícola inconfundible por su aspecto grácil, esbelto y delicado,
de larguísimas patas rosadas y pico negro, largo y fino, en forma de aguja. Las
partes superiores son de color negro y el resto del cuerpo es blanco. Las alas
son negras o negruzcas, tanto por dentro como por fuera, con las axilares
blancas. La cola es pardo-grisácea clara.
En
plumaje reproductor el macho muestra un color negro irisado en las partes
superiores y una mancha negra en el píleo y nuca. La hembra presenta el dorso
de una coloración negra más parduzca y apenas muestra coloración en la parte
posterior de la cabeza. En invierno la coloración es más parda.
Los
jóvenes son semejantes a las hembras adultas en plumaje invernal, más pardos,
con parte superior de la cabeza y posterior del cuello de color terroso, bordes
claros en las plumas del manto, secundarias con puntas blancas y patas de color
gris rosado.
 |
| Cigüeñuela común juvenil |
Las
razas difieren principalmente en el patrón de coloración de la cabeza y la
parte posterior del cuello, que va desde el blanco predominante en la raza
nominal, aunque también muestra una cantidad limitada de color gris o negruzco
en estas zonas, pasando por la coloración intermedia de las razas leucocephalus y melanurus, hasta el negro
continuo de la raza mexicanus y
especialmente de la knudseni. Por
otra parte, las razas mexicanus y knudseni presentan mayor dimorfismo
sexual en el plumaje, mientras que los juveniles de leucocephalus carecen de la coloración negra en la nuca y parte
posterior del cuello, pudiendo ser blanca o gris.
Su silueta de vuelo es
inconfundible, con alas triangulares muy puntiagudas y el cuello y las patas
extendidas, sobresaliendo 18 cm por detrás de la cola.
Alimentación
Se
alimenta principalmente de invertebrados, como insectos acuáticos y sus larvas,
arañas, gusanos, moluscos, renacuajos. También de pequeños peces y sus huevos.
Captura a sus presas empleando diversos métodos visuales y táctiles. Los machos
a menudo buscan alimento en aguas más profundas que las hembras.
Nidificación
Su
época de cría es muy variable según las regiones. En el N de África cría antes
de marzo y no antes de mayo en el N de su área de distribución. En España la
puesta se produce entre abril-agosto. Aunque a veces puede nidificar en
solitario, por lo general lo hace en colonias de tamaño variable, que van de 2
a 50 parejas y rara vez superan las 100 parejas.
El
nido se sitúa en el suelo, en un montón de hierba o fango con una somera
depresión forrada con materia vegeta. En ella deposita de 3 a 6 huevos de color
marrón-oliváceo, con motas oscuras, negras y grises, que serán incubados por
ambos progenitores durante 22-26 días. Los pollos son nidífugos y están
cubiertos con un plumón blanco por debajo y ocráceo manchado de oscuro por
encima. Vuelan a los 28-32 días y se independizan de sus padres 2-4 semanas
después. La primera reproducción suele producirse cuando alcanzan 1-2 años de
edad.
Conducta
Ave
tranquila y por lo general silenciosa que se desplaza dando grandes zancadas, vadeando
lentamente las orillas y aguas someras en busca de alimento.
En caso de verse
amenazada se muestra muy nerviosa y en época de cría sobrevuela al intruso que
se acerca a su nido, emitiendo gritos incesantes.
Su
vuelo es recto con algunos planeos, sobre todo antes de posarse, y en
desplazamientos largos puede volar a gran altura. Es capaz de nadar, pero lo
hace muy raramente.
Entre
sus reclamos podemos señalar una nota aguda “tiouit-tiouit”, un “kaiíc,
kaiíck” y una voz de alarma “kii-ik,
kii-ik” repetida y penetrante que emite en caso de verse amenazada. También
emite un “quec” semejante al de la
Focha Común y un “quiiarr” parecido
al de los charranes.
Suele
agruparse en pequeños grupos que al llegar el otoño se unen formando bandos
migratorios de incluso centenares de individuos, que se concentran en los estuarios costeros y en grandes masas
de aguas continentales.
Las fotografías de este artículo han sido realizadas por Ana Durán Besada y F. Javier Torres Goberna ©.
Bibliografía
Handbook of the birds of the world
Del Hoyo, Elliott & Sargatal
Lynx Edicions
Guía Baia das aves de Galicia
Carlos Pedreira López, Carlos Silvar, X.M. Penas Patiño
Edicions Baia
Guía de campo de las aves de España y Europa
Roger Tory Peterson, Guy Monfort, P.A.D. Hollom
Editorial Omega
Guía de la aves de España
Eduardo de Juana y Juan M. Varela
Lynx Edicions
La guía de Incafo de las aves de la Península Ibérica y Baleares
Ramón Sáez-Royuela
Editorial Incafo
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